물리치료, 통증의 원인에 맞춰 선택합니다

흔히 찜질이나 전기 자극을 떠올리지만 물리치료에는 관절을 움직이는 운동, 근력 훈련, 손을 이용한 치료와 자가 관리 교육도 포함됩니다. 통증을 줄이는 것과 걷기·일하기 같은 활동을 회복하는 것을 함께 목표로 합니다.

치료 전에는 증상과 병력, 움직임과 근력 등을 살펴봅니다. 수술 후 재활이라면 수술 부위와 회복 단계에 따른 제한도 확인해야 합니다.

온찜질은 뻣뻣함이나 근육 경련을 덜어주는 데, 냉찜질은 일부 통증과 부기를 줄이는 데 도움이 될 수 있습니다. 피부에 직접 대지 않고 감싸서 사용하며, 뜨겁거나 아프면 중단합니다.

피부에 약한 전류를 전달하는 TENS는 일부 통증을 일시적으로 덜어주는 방법입니다. 모든 사람에게 효과가 있는 것은 아니며, 통증이 줄었다고 손상 조직이 회복됐다는 뜻은 아닙니다. 적용 여부는 통증의 원인과 치료 목적에 따라 판단합니다.

영국 NICE 지침은 허리통증·좌골신경통 치료로 견인, 치료용 초음파, TENS와 간섭파 치료를 권하지 않습니다. 장비 치료를 많이 받을수록 좋다는 설명이나 견인으로 디스크를 원래 위치로 되돌린다는 설명은 적절하지 않습니다.

이 권고는 허리통증·좌골신경통을 대상으로 합니다. 다른 질환에 적용할 때는 해당 질환의 근거와 환자 상태를 따로 검토해야 합니다. 어떤 문제를 줄이려는 치료인지 확인하는 것이 좋습니다.

심박조율기 사용이나 뇌전증 병력이 있다면 TENS를 사용하지 않아야 합니다. 임신 중에는 의료진의 안내 없이 사용하지 마세요. 피부 상처나 감각 저하가 있는 부위도 먼저 보여주고 적용 가능한 치료인지 확인해야 합니다.

치료 중 화끈거림, 피부 자극, 통증 증가가 느껴지면 즉시 알려주세요. 기계 자극의 세기가 효과를 결정하는 기준은 아닙니다. 가정용 장비 역시 사용 전 주의사항을 확인해야 합니다.

치료로 움직이기 편해졌다면 상태에 맞는 운동과 일상 활동을 조금씩 이어갑니다. 허리통증 때문에 오래 누워 지내기보다는 통증을 악화시키는 활동은 줄이고 가능한 활동을 점차 늘리는 방향으로 조절합니다.

치료 후 얼마나 편안했는지뿐 아니라 수면, 앉아 있기, 보행이 달라졌는지도 알려주세요. 증상에 변화가 없거나 생활이 계속 어렵다면 치료 방법을 재평가할 시점입니다.

치료 중 통증이 빠르게 악화하거나 열이 나면 진료를 받으세요. 허리통증과 함께 양쪽 다리의 힘 빠짐, 회음부 감각 저하, 새로 생긴 배뇨·배변 조절 장애 중 하나라도 나타나면 장비 치료를 중단하고 응급 평가를 받아야 합니다.