척추측만증, 자세보다 성장과 휘어진 각도를 살펴야 합니다

성장기에 발견하는 측만증은 원인을 특정하기 어려운 특발성이 많습니다. 선천적인 척추 이상이나 신경·근육 질환에 동반되기도 합니다. 성인에게는 어릴 때 생긴 측만이 남아 있거나, 나이가 들며 척추가 변해 생긴 퇴행성 측만이 있을 수 있습니다.

자세를 바꾸면 사라지는 일시적인 기울어짐과 구조적인 측만은 구분해야 합니다.

양쪽 어깨나 허리선이 다르거나, 앞으로 숙였을 때 한쪽 등이 더 솟아 보이면 진찰을 받아보세요. 청소년은 통증 없이 발견되기도 합니다. 거울이나 사진만으로 측만 여부와 정도를 확정할 수는 없습니다.

서 있는 모습과 몸을 앞으로 숙인 자세, 성장 상태를 확인합니다. 필요하면 서서 찍은 척추 전체 X-ray에서 Cobb 각도라는 방법으로 휘어진 정도를 측정합니다. 일반적으로 10도를 넘는 만곡을 측만증으로 판단하며, 치료 여부는 각도 하나만으로 정하지 않습니다.

각도가 작고 안정적이면 정기 관찰을 선택할 수 있습니다. 성장 중에는 변화가 빠를 수 있어 담당 의사가 추적 간격을 정합니다. SRS는 관찰 중인 성장기 환자에게 보통 4~6개월 간격의 X-ray 평가를 안내합니다.

성장이 남고 만곡이 진행하면 보조기 치료를 검토합니다. 보조기의 주된 목적은 악화를 줄이는 것입니다. 큰 만곡이나 지속적인 진행은 척추 전문 진료에서 수술을 포함한 치료 필요성을 판단합니다.

통증과 생활의 불편을 줄이는 데 목표를 둡니다. 상태에 맞는 운동·물리치료, 약물 등을 검토하며 다리 저림이 있으면 신경 압박 여부도 살핍니다. 운동이나 도수치료만으로 구조적인 만곡이 곧게 펴진다고 보장할 수는 없습니다.

담당 의사의 제한이 없다면 일상과 운동을 이어가세요. 새 운동은 통증과 체력에 맞춰 시작합니다. 성장기 자녀에게 자세를 잘못해서 생긴 병이라고 탓하지 말고, 이전 검사 자료와 키의 변화를 진료 때 함께 알려주면 도움이 됩니다.

허리 통증이 계속 심해지거나 밤에도 지속되면 다른 원인도 확인해야 합니다. 새로 생긴 다리 힘 빠짐, 회음부 감각 저하, 소변·대변 조절 이상은 측만증 때문이라고 넘기지 말고 즉시 응급 진료를 받으세요.